Srednje veliko zimzeleno drevo, počasne rasti v mladih letih. V višino lahko doseže do 10 m, v širino od 4 do 6 m. Listi so usnjati, sijoči, temno zeleni z valovitim, nazobčanim listnim robom, ki ima ostre bodice. Spomladi cveti v komaj opaznih belih cvetovih iz katerih se jeseni razvijejo svetlo rdeče jagode na oprašenih ženskih rastlinah. Za človeka imajo jagode odvajalni učinek, v večji količini so toksične. Krona drevesa je piramidna. Slabo prenaša apnena tla in ima rada vlažne, vendar odcedne lege na flišni podlagi, saj ne prenese apnenca. V Sloveniji je zaščitena rastlina, saj je skoraj izumrla.